Это наиважнейшая отрасль петербургской экономики. Ее доля в ВРП Петербурга самая высокая — 25%. В местной промышленности занято 20% экономически активного населения. Среди самых крупных предприятий местной индустрии больше всего производителей алкогольной продукции и табака, за ними следуют автопроизводители, а после них — предприятия оборонно-промышленного комплекса.
Оборонно-промышленный комплекс города в первую очередь представлен судостроительными предприятиями, разрабатывающими и изготавливающими как надводные корабли всех видов, так и подводные лодки.
Самая крупная верфь Петербурга — ОАО "Адмиралтейские верфи", производит неатомные подводные лодки. Ее доход за прошлый год достиг 30 млрд рублей. Другой, значительно меньший по выручке игрок в оборонном секторе — это северо-западный региональный центр концерна ПВО "Алмаз-Антей", производит зенитно-ракетные комплексы, как мобильные для сухопутных войск, так и для ВМФ РФ.
Основная же масса военных предприятий ориентирована на судостроение. Они поставляют продукцию и оказывают услуги не только местным верфям, но судозаводам в других частях страны.