Банкротством называется признанная судом неспособность должника (гражданина или организации) удовлетворить в полном объеме требования кредиторов по денежным обязательствам или выплатить обязательные платежи (налоги и сборы).
Под термином "банкротство" также понимается процедура, применяемая по отношению к должнику, направленная на оценку его финансового состояния, выработку мер по улучшению финансового состояния должника, а в случае если применение таких мер будет признано нецелесообразным или невозможным, — на наиболее равное и справедливое удовлетворение интересов кредиторов несостоятельного должника.
Банкротство, инициированное самим должником, часто именуется как самобанкротство, или плановое банкротство. В Российской Федерации решение о признании должника банкротом уполномочен принимать арбитражный суд. В Петербурге и Ленинградской области эту функцию выполняет Арбитражный суд СПб и ЛО.
В настоящее время общая процедура банкротства граждан, индивидуальных предпринимателей и юридических лиц регламентируется и критерии несостоятельности определяются федеральным законом от 26 октября 2002 года N 127-ФЗ "О несостоятельности (банкротстве)".
В отношении должника может быть введена одна из предусмотренных законом процедур:
• наблюдение (продолжительность — не более 7 месяцев);
• финансовое оздоровление (продолжительность — не более 2 лет);
• внешнее управление (продолжительность — не более 18 месяцев; возможно продление не более чем на 6 месяцев);
• конкурсное производство (продолжительность — 6 месяцев с принятия решения о признании должника банкротом; может неоднократно продлеваться на срок до 6 месяцев);
• мировое соглашение.
Для контроля за проведением процедуры банкротства создается собрание кредиторов и, при определенных условиях, комитет кредиторов, назначается арбитражный управляющий. Составляется реестр требований кредиторов должника. Процесс банкротства завершается либо ликвидацией должника — юридического лица, либо удовлетворением требований кредиторов. Преднамеренное банкротство и фиктивное банкротство в Российской Федерации являются преступлениями.
Услуги по проведению процедуры банкротства представляют собой динамично развивающийся рынок. В Петербурге его объем оценивается, по данным карты рынка "Делового Петербурга", в 1,4 млрд рублей. Лидерами его являются фирмы "Прайм Эдвайс", "Институт проблем предпринимательства", АБ ЕПАМ, "S&K Вертикаль".