Формально финансовый кризис — это резкое изменение стоимости каких-либо финансовых инструментов. Наиболее известным кризисом в истории считается начало Великой депрессии. Термин также часто применяется в отношении ситуации на фондовых рынках, когда лопаются так называемые экономические пузыри. Экономисты различают банковский, долговой и валютный кризис.
После перестройки Россия пережила несколько кризисов: кризис 1994 года, крах советской экономической системы, девальвация рубля, черный вторник 11 октября 1994 года. Кризис 1998 года, спровоцированный Азиатским финансовым кризисом и падением цен на нефть. Обвал фондового рынка. Государственные кредиты под высокие проценты. Дефолт 17 августа 1998 года. Мировой экономический кризис 2008 начался в США как ипотечный кризис. Россия прошла этот кризис относительно мягко благодаря высоким ценам на нефть.
Экономический кризис 2014-2015 годов спровоцирован падением цены на нефть, экономическими санкциями со стороны стран Запада и оттоком капитала, начавшимся еще в предыдущие годы.
Объемы ВВП России сократились за год на 3,7%, до 80,4 трлн рублей. По данным Росстата, промышленное производство в стране упало на 3,4%, розничная торговля сократилась на 10%, а сектор услуг уменьшился в объемах на 2,1%, несмотря на повышение цен. Инвестиции бизнеса в основной капитал благодаря девальвации и инфляции выросли на 4%. Но объем иностранных инвестиций в РФ сократился на 60%, а вывод капиталов за границу остался высоким — $56,9 млрд. Тормозом экономического роста остается слабый потребительский спрос — реальные доходы населения за год снизились на 4%.