Согласно 8 статье налогового кодекса России налоги — обязательные, индивидуально безвозмездные платежи, взимаемые с организаций и физических лиц в форме отчуждения принадлежавших им на праве собственности, хозяйственного ведения или оперативного управления денежных средств в целях финансового обеспечения деятельности государства и (или) муниципальных образований.
Налоговые льготы — преимущество, предоставляемое государством либо местным самоуправлением определенной категории налогоплательщиков. Получатели таких льгот оказываются в более выгодном положении по сравнению с остальными налогоплательщиками. Как правило, налоговые льготы объявляются в рамках государственной поддержки бизнеса. Такая поддержка особенно актуальна во время экономических кризисов.
В России допускаются разные виды налоговых льгот. Изъятия — постоянное или временное выведение из-под налогообложения отдельных предметов (объектов) налогообложения, действующее для отдельных категорий физических лиц и организаций. Налоговые скидки — льготы по сокращению налоговой базы. Из-под налогообложения выводятся суммы произведенных им расходов на цели, поощряемые обществом и государством.
И другие: освобождение от уплаты налогов, понижение налоговой ставки, уменьшение налогового оклада, отсрочка или рассрочка уплаты налога, налоговый кредит, возврат ранее уплаченного налога (части налога) или налоговая амнистия, зачет ранее уплаченного налога.
Закон Петербурга "О налоговых льготах" определяет право на льготы для некоторых категорий организаций, занимающихся значимыми для города видами деятельности, в течение 5 лет. Льготы действуют при уплате регионального налога на прибыль, налога на имущество предприятий, земельного и транспортного налогов.