Писатель Иван Панаев так описывал типичную элитную обстановку в петербургской квартире XIX века: "Кабинет графа красовался умышленно поэтическим беспорядком. Вы сказали бы с первого взгляда, что это роскошное святилище поэта или заманчивая мастерская художника. Там и сям на столах с привлекательной небрежностью были разбросаны новейшие книги, журналы, эстампы; в углу стояли: станок художника, зрительная труба; все стены были увешаны снимками с картин Рафаэля, Доменикино, Корреджо, Мурильо, в богатых золотых рамах..."