Принято считать, что электронные деньги — это наличность, представленная в цифровом виде. Но на самом деле единого утвержденного определения электронных денег в мире нет. С одной стороны, электронные деньги подразумевают обязательство эмитента, выраженное в традиционных деньгах, с другой стороны, они сами по себе являются средством платежа. Одно из главных преимуществ электронных денег — то, что они дают возможность сторонам взаиморасчетов оставаться анонимными.
Популярные в России электронные платежные сервисы — это "Яндекс.Деньги", RBK Money, WebMoney, QIWI (все эти платформы созданы в России или на Украине). Также в России востребован американский сервис PayPal, который в 2013 году получил здесь лицензию небанковской кредитной организации.
По оценкам J’Son&Partners, оборот российского рынка электронных денег в 2014 году составил 590 млрд рублей, а к 2019 году он вырастет до 1,1 трлн рублей. Данных отечественных исследователей за 2015 год еще нет. В долларах рынок сокращается. По оценке PriceFreе Inc., в первом полугодии 2015 года объем рынка электронных платежей в России уменьшился на 20-25%, до $12-13 млрд против $15 млрд годом ранее.