НАСА ожидает, что поверхности Земли достигнут 26 фрагментов падающего американского спутника UARS общей массой около полутонны, самый тяжелый из них будет весить около 150 кг
Ожидается, что спутник UARS, который сейчас находится на орбите высотой 245-275 километров и непрерывно снижается, войдет в атмосферу в конце сентября - начале октября.
Возможный район падения оценивается НАСА в интервале с 57 градусов северной широты до 57 градусов южной широты. Ранее источник в ракетно-космической отрасли сообщил РИА Новости, что, скорее всего, фрагменты спутника упадут в Тихом океане.
"Мы считаем, что поверхности Земли достигнут не более 26 фрагментов аппарата с общей массой чуть более 500 кг", - сообщил Джонсон на пресс-конференции в пятницу. По его словам, самым большим фрагментом станет часть каркаса аппарата массой около 150 кг.
Специалисты смогут дать более точные оценки параметров его падения, а за четыре дня до предполагаемого входа в атмосферу военные и НАСА будут выпускать регулярные предупреждения о развитии ситуации. Даже за два часа до падения фрагментов точность прогнозов будет составлять около 10 тыс км.
НАСА выпустило стандартное предупреждение для тех, кто обнаружит фрагменты UARS, в котором настоятельно рекомендуется не прикасаться к ним и сразу уведомить местные власти о находке.
Разрушение аппарата, масса которого сейчас оценивается в 5,7 тонны, может быть видно даже в дневное время, однако точно сказать, где он будет падать, невозможно, и стать свидетелями этого зрелища смогут лишь везучие наблюдатели.
"Это самый крупный спутник НАСА, который будет падать на Землю, за достаточно долгое время... Это, конечно, будет очень красиво", - отметил представитель НАСА.
Научный спутник UARS (Upper Atmosphere Research Satellite) был запущен в сентябре 1991 года с борта шаттла "Дискавери". Спутник массой 6,5 тонны и размером с автобус работал на околоземной орбите с высотой примерно 600 км и наклонением 57 градусов. Его основной задачей было изучение верхних слоев атмосферы, в частности, причин возникновения озоновых дыр. Общая стоимость миссии оценивается в 750 млн долларов.
UARS, изначально рассчитанный на три года, проработал на орбите 14 лет. В 2005 году НАСА отказалось от дальнейшей эксплуатации спутника, поскольку на тот момент все его задачи выполнялись другими аппаратами, тогда как расходы на обслуживание UARS были достаточно значительными.
Специалисты НАСА предлагали убрать спутник с орбиты с помощью одного из шаттлов, но этого не было сделано. Спутник был переведен на более низкую орбиту и перешел в "спящий" режим.
Впоследствии космический аппарат столкнулся с неизвестным предметом. Эксперты считали вероятной причиной повреждения UARS столкновение с фрагментом советского спутника "Космос-1275".
