Мимо Земли пролетел огромный астероид

Согласно предварительным расчетам ученых, астероид должен был пролететь на высоте примерно 430 тыс. километров, что лишь на 10% больше высоты орбиты Луны. На самое близкое расстояние к Земле астероид должен был подойти в 8:44 утра по московскому времени. Столь близкий пролет астероида угрожающих размеров считается явлением довольно редким, и астрономы всего мира наблюдали его через телескопы. Наиболее детально блуждающий по вселенной космический объект астрономы могли наблюдать с восточного побережья США - в момент пролета астероида эта часть света находилась ближе всего к его траектории.

<b>Потенциально опасен</b>

Астероид, обнаруженный в декабре 2004 года Лабораторией поиска и исследований околоземных астероидов Линкольна, получил название 2004 XP14. Изначально у астрономов были опасения, что он может столкнуться с Землей, и за астероидом пристально наблюдали, однако после вычисления его орбиты возможность столкновения была исключена.

2004 XP14 относится к классу астероидов Аполлон, объединенных по принципу пересечения их орбиты с орбитой Земли. Этот класс был основан в 1962 году и получил свое название в честь первого отнесенного к нему астероида. С тех пор к классу Аполлон было причислено 1989 космических тел.

Размер 2004 XP 14 доподлинно неизвестен. Исходя из данных о его яркости, астрономы установили, что диаметр астероида составляет от 410 до 920 метров. Более точно установить размер космического объекта ученые должны были в момент его наибольшего сближения с Землей.

В связи с близостью орбит и предполагаемым крупным размером, астероид был отнесен к категории потенциально опасных. В настоящее время в этой категории числятся уже 783 космических объекта.

<b>Брюс Уиллис не поможет</b>

По словам австралийского астронома Роба Макнота, ведущего постоянные наблюдения и исследования в области природы комет и астероидов, разрушительный эффект от столкновения 2004 XP14 с Землей мог бы превзойти последствия ядерного взрыва в Хиросиме.

При этом, как пишет Daily Telegraph, ученый не исключает, что однажды этот астероид все-таки столкнется с Землей. &#171;Орбита астероида скрещивается с орбитой Земли, поэтому теоретически существует точка во вселенной, где эти орбиты пересекутся&raquo;, - говорит Макнот. Правда, отмечает ученый, как минимум в ближайшие сто лет столкновения точно не произойдет.

Австралийский астроном отметил, что сформировавшиеся благодаря фантастическим блокбастерам представления людей об астероидах не соответствуют действительности. «В фильмах все показано так, как будто у нас есть какое-то средство от астероидов и, в случае чего, нам просто нужно выслать Брюса Уиллиса и он все уладит, - говорит Макнот, - однако на самом деле, если действительно нечто подобное случится, мы просто не в силах будем что-то сделать».

<b>Столкновение неизбежно</b>

Как рассказал РИА «Новости» старший научный сотрудник Института прикладной астрономии РАН Николай Железнов, сближения астероидов с Землей происходят почти каждый месяц. Однако в основном астероиды приближаются на расстояние порядка нескольких миллионов километров и не представляют опасности.

При столкновении с Землей астероида его большая кинетическая энергия переходит в тепловую энергию. "Образуется огромный взрыв, способный вызвать ударную волну, которая сметет все на расстояниях в сотни и даже тысячи километров. Может образоваться воронка с диаметром порядка ста километров, а вся земля из нее окажется в атмосфере, распространившись над всей Землей. Солнечные лучи не смогут пробиться через эту пыль, произойдет охлаждение поверхности Земли, что приведет к многолетней зиме и гибели всего живого", - рассказал Железнов.

В ближайшие несколько десятилетий ученые не прогнозируют глобальных катастроф, связанных с падением астероидов, однако уже сейчас астрономы почти с полной уверенностью могут сказать, что когда-нибудь на Землю упадет астероид.

"Мы гарантируем, что рано или поздно с Землей столкнется какой-нибудь астероид. Это произойдет обязательно, но вот только когда - через десять или сто миллионов лет, пока мы этого сказать не можем. Если предыдущее падение астероида привело к вымиранию динозавров, то теперь, если эта опасность будет нам грозить, надеюсь, мы сможем ее предотвратить, поскольку разработано в теории уже много способов борьбы с опасными астероидами", - заключил ученый.