Нейлоновые чулки "задушили" своего изобретателя

<BR><BR>Сегодня исполняется 52 года с того момента, как женская половина человечества надела нейлоновые чулки, а мужская принялась мечтать о том, чтобы снять их с ножек своих жен и подружек.<BR>В середине мая 1940 года в универмаге Уилмингтона в Нью-Йорке впервые была устроена распродажа новых эластичных чулок из нейлона. Имя изобретателя этого революционного материла сегодня мало кто помнит.<BR>На своем детище ученый-химик Уоллес Каротерс не заработал ничего. Более того, осознание величия собственного изобретения подвигло его к самоубийству. Зато компания, на которую работал мистер Каротерс, до сих пор получает миллиарды доходов.<BR><BR><B>Молодое светило</B><BR>Уоллес Каротерс родился в 1896 году в Бурлингтоне. Юный Уоллес не играл со сверстниками, не гонял по улицам мяч. Его интересовали формулы и молекулы.<BR>В 1915 году, еще не окончив колледж, Каротерс получил приглашение стать преподавателем в университете штата Иллинойс. В 1926-м, в 30 лет получив докторскую степень, уважаемый химик становится профессором Гарвардского университета.<BR>А уже в 1928 году мистер Каротерс получил приглашение крупнейшего концерна DuPont возглавить экспериментальную лабораторию отдела органической химии.<BR>Исторически основным занятием американской компании было производство пороха. Но в 1902 году DuPont стал многопрофильным концерном, сделавшим ставку на разработку новейших материалов. В 1927 году компания выделила $20 тысяч на финансирование фундаментальных исследований, которые и было поручено израсходовать известному химику.<BR>В распоряжении Уоллеса Каротеса было все, что нужно для счастья ученого: дорогое оборудование, лучшие лаборанты и полная свобода действий.<BR><BR><B>Рождение и смерть чуда</B><BR>Однажды, экспериментируя с молекулярным кубом, позволяющим вытягивать молекулы, Уоллес заметил, что полученные из некоторых соединений волокна обладают странным свойством: после растяжения они возвращаются к первоначальной форме.<BR>При этом волокна были очень прочными и эластичными. Каротерс понял, что открыл что-то глобальное. Однако, не слишком любезный с дамами, он и подумать не мог, что его гениальное открытие пойдет на производство... чулок.<BR>В 1935 году ученый открыл формулу, которая вполне удовлетворяла промышленным нуждам. 16 февраля 1937 года Каротерс запатентовал новый синтетический материал -- адипамид полигексатилена.<BR>Очевидцы рассказывают, что после получения патента Каротерс понял, что свое главное открытие он уже сделал. 29 апреля 1937 года, через двое суток после своего 41-го дня рождения, он принимает цианистый калий. Сегодня уже сложно утверждать точно, что стало причиной самоубийства. Совершенно точно известно, что изобретатель нейлона выпивал, лечился от депрессий в психиатрической лечебнице, взаимоотношения с родственниками, в частности с женой, у него были не самые лучшие.<BR><BR>Ноги "в крови"<BR>Однако большинство дам, покупавших и покупающих чулки, понятия не имеют, с какой трагедией связано появление прекрасного тонкого материала, который так хорошо облегает их стройные ножки. Первые покупательницы помнили лишь рекламу, в которой говорилось, что новые чулки имеют "прочность стали и тонкость паутины".<BR>24 февраля 1938 года в Арлингтоне компания DuPont произвела пробную партию изобретенного Каротерсом материала, назвав его нейлоном.<BR>Осенью того же года в одном из универмагов Уилмингтона на ура была распродана небольшая партия новых чулок.<BR>Проведя таким образом маркетинговые исследования, производитель и решил устроить памятную грандиозную распродажу нового товара в Нью-Йорке. На ней нейлоновые чулки стоили $1-1,5. За первый день продаж было продано 5 млн пар. Таким образом, выручка за один день составила больше $6 млн. За 11 лет, потраченных на изобретение нейлона, всего фирма DuPont потратила $27 млн. За первый год было продано 64 млн пар нейлоновых чулок.<BR>Однако после начала второй мировой войны производство чулок остановилось. Весь производимый нейлон пошел на нужды армии. В частности, на прочные и легкие парашюты. За чулками выстраивались огромные очереди. Газеты тех лет обошла фотография женщины, которая, несколько часов отстояв в очереди за чулками, тут же на тротуаре принялась натягивать их. Те модницы, кому не хватало терпения стоять в очередях, поступали по старинке: красили ноги в светло-коричневый цвет отваром кожуры грецких орехов, затем рисовали шов и пятку.<BR>После окончания войны производство чулок было восстановлено.<BR>К 1950 году 85% чулок во всем мире делалось из нейлона. На сцену выходили и другие, уже европейские компании: Filodoro Calce S.p.A, Franzoni, CSP International Calze S.p.A и другие.<BR>Сегодня только DuPont зарабатывает на нейлоне $4,5 млрд в год.<BR><BR><B>Длинная история</B><BR>Журнал Fortune на рубеже ХХ-ХХI веков в разделе одежды назвал нейлоновые чулки "вещью века".<BR>Чулки были известны с XI века. Тогда сей предмет шили из бархата, шелка, сукна и даже меха, и носили его исключительно мужчины. Дамы надели чулки во второй половине XVI века, взяв пример с английской королевы Елизаветы.<BR>В 1589 году английский священник Уильям Ли, то ли пребывая в мирских мечтах, то ли мечтая угодить своей королеве, изобрел станок для машинной вязки. Чулки стали изящнее и дешевле. Снизить их стоимость помогала производительность станка: машина делала 800 петель в минуту, тогда как руками женщин-вязальщиц удавалось сделать за минуту 60-80 петель. Королева Елизавета оценила это изобретение в полной мере. Просчитав выгоду от продаж "станочных" чулок, она запретила экспорт вязальной машины и технологии производства под страхом смертной казни.<BR>В середине XVIII века появились ажурные чулки, которые ввела в моду маркиза Де Помпадур. Примерно в это же время на свет родилась машина для круговой вязки.<BR>Первая промышленная вязальная машина была представлена общественности в 1868 году. Аппарат, изобретенный еще одним страждущим увидеть красоту женских ног -- Уильямом Коттоном, производил одновременно 40 пар чулок.<BR>Основным материалом, используемым для производства чулок, до времени нейлона оставались натуральный шелк и хлопок. В XIX веке в продажу поступили вискозные чулки, или чулки из искусственного шелка.