Зингер зашился по полной программе

<BR><BR>Благодаря этому человеку в мире появилась одна, но очень полезная вещь, в России -- анекдоты из серии "Вот тогда я покручу твою швейную машинку", а в Петербурге -- здание Дома книги.<BR>Человеку -- швейной машинке Исааку Зингеру только что исполнилось 190 лет. Кстати, почему в России его называют Исааком, а не Айзеком, в общем-то, малопонятно. Так, писатель по фамилии Азимов, происходящий из тех же американских штатов и имеющий то же самое имя Isaak, у нас именуется именно Айзеком.<BR>До Singer<BR>Исаак Меррит Зингер родился 27 октября 1811 года. Историки уверяют, что он не только был хулиганом, но и пририсовывал нули к "приватизированным" у родителей банкнотам. В итоге, будучи 12 лет от роду, Айзек, никого не оповестив, покинул родительский дом и из Питтстона в штате Нью-Йорк переместился в город Рочестер на берегу озера Онтарио.<BR>Говорят, Исаак всегда любил клоуничать: до побега из дома он занимался этим перед соседскими собаками -- изображал безнадежное отчаяние и неподдельное веселье, "насовсем" умирал и воскресал. Начав самостоятельную жизнь, Исаак решил начать театральную карьеру. Правда, ни всемирной славы, ни денег на этом поприще Зингер не снискал. Промаявшись на подмостках чуть ли не до 30 лет, Исаак окончательно "завязал" с театром в Огайо и устроился работать на деревообрабатывающий завод. Усидчивостью экс-актер, видимо, не отличался, через несколько дней рутина ему надоела, и от нечего делать Зингер изобрел некую деревообрабатывающую машину. Благодаря этому, подкопив заработанных на продаже машин деньжат, "всего" через 7 лет 39-летний Зингер переезжает в Нью-Йорк. А потом в Бостон, где со своим новым компаньоном, бывшим издателем Джорджем Зибером, решает расширить собственное производство. Однако, как выяснилось, бостонцы не горели желанием заниматься резьбой по дереву, и бизнес стал.<BR>К счастью, в соседнем офисе обнаружился мистер Орсон Фелпс, чье производство швейных машин находилось в столь же плачевном состоянии. Пессимизм потребителей был легко объясним: машина явно не блистала. К примеру, она могла сделать подряд не больше 10 стежков. Но Зингеру машинка чем-то приглянулась, и он от скуки стал изучать ее устройство. Потом деньги у партнеров кончились, и Зибер поставил Зингеру ультиматум: вот тебе $40, и либо ты что-то придумаешь, либо...<BR>Через 10 дней Зингер действительно придумал, вернее, капитально переработал швейную машинку: расположил челнок горизонтально, спроектировал стол-доску для ткани и ножку-держатель и соорудил ножную педаль.<BR>Зингер и Singer<BR>На обещанные $40 Зингер 12 августа 1851 года запатентовал свое изобретение. Так родилась компания по производству швейных машин Зингер-Зибер-Фелпс. Первый же заказ с лихвой окупил все затраты швейного гения. Фабрика по пошиву рубашек в Нью-Хэйвене заказала партию из 30 машин по $100 каждая.<BR>После этого Зингеру предстояло пережить много испытаний в борьбе за свою машинку и финансовое благополучие.<BR>Сначала он воевал с Элиасом Хоуе, который утверждал, что он и никто другой изобрел швейную машинку. К 1852 году, измученный судами, компанию покидает Фелпс. Принадлежавшую ему треть акций он продает адвокату Эдварду Кларку. Осенью того же года уходит и Зибер. Хулиган Зингер и аристократ Кларк составили хороший тандем. Кларк предложил Хоуе сделать совместный патент, по которому суд обязывал всех прочих производителей швейных машин выплачивать изобретателям $15 с каждой машины вплоть до истечения срока совместного патента. Затем Кларк разработал гибкую систему продаж, для того чтобы машинка стала доступна частным лицам: одна машина стоила $125, а годовой доход американской семьи равнялся $500. Кларк и Зингер стали продавать машины в кредит -- под залог всего в $5 покупатель забирал швейное чудо и в течение нескольких лет выплачивал оставшуюся сумму с процентами.<BR>В 1855 году фирма Singer получила первый приз Всемирной промышленной ярмарки в Париже. Три года спустя на Зингера работали четыре завода в штате Нью-Йорк. Количество проданных машин достигло 3 тысяч в год. В 1863 году годовой объем продаж достиг 20 тысяч машин, а капитал компании составлял $550 тысяч. Говорят, Singer стала первой компанией, истратившей на рекламу более $1 млн в год. Все газеты обошла фотография индейской женщины в национальной одежде племени семинолов, склонившейся над швейной машинкой Singer. Кроме того, чтобы не допустить насыщения рынка, Зингер стремился уничтожать подержанные машины.<BR>Потом ему и это занятие надоело. Зингер назначил президентом компании "первого топ-менеджера в мире" Инсли Хоппера и сосредоточился на личной жизни. Биографы считают, что у Зингера было три жены, куча любовниц и примерно 22 ребенка. В 1865 году Зингер бросил их всех и поселился в Европе со своей новой и последней любовью -- француженкой Изабель Соммервиль во дворце-"вигваме" стоимостью $500 тысяч. А тем временем его состояние росло в геометрической прогрессии: к 1870 году объем продаж достиг отметки в 127 тысяч, а 5 лет спустя -- 200 тысяч машин.<BR><B>Singer без Зингера</B><BR>После смерти в 1875 году Зингера особо ничего не изменилось. Singer "расползался" по миру. В 1889 году была сконструирована первая электрическая швейная машина. Продажи подскочили до 1,35 млн. В 1908 году американский офис корпорации по адресу: Нью-Йорк, Бродвей, 109, -- стал первым городским небоскребом.<BR>В России корпорация Singer оказалась еще в 1860-х годах. К 1902 году в подмосковном Подольске был построен завод, на котором выпускалась продукция Singer. В 1913 году в России было продано 675 тысяч швейных машинок. По всей стране было разбросано чуть ли не 3 тысячи фирменных магазинов Singer. В дополнение ко всему АО "Мануфактурная компания Зингер в России" стало поставщиком двора Его Императорского Величества. Однако 1917 год превратил машинки Singer в "Чайку" и "Подольск". (Н.В.)