Мальта привлекает своей компактностью

<BR><BR>Россиянина 90-х годов удивить чистым и прозрачным морем, старинными крепостями и храмами, дискотеками с веселящейся молодежью, теплым климатом и массой других туристских радостей достаточно сложно. Но мест, где все эти достоинства компактно и без тесноты умещаются на территории 26 километров в длину и 14 километров в ширину, нет. Кроме одного. Это Мальта.<BR>Расположенный в самом центре Средиземного моря архипелаг Мальта включает в себя три острова. Первый, самый большой, - Мальта, второй, самый маленький, - Комино, и третий - Гозо.<BR>Мальта во многом место уникальное. Этнос и культура этого архипелага, находящегося в центре Средиземного моря, на пересечении основных морских маршрутов, впитали в себя несколько совершенно разных культур. Мальтийский язык относится к семитской группе - он представляет собой смесь арабских языков с итальянским. И сами мальтийцы, понятно, имеют и арабские, и итальянские корни. Кроме того, Мальта полтора века была колонией Великобритании - это тоже наложило на культуру определенный отпечаток.<BR>Местные жители до сих пор спорят, чего в их культуре больше - итальянского или английского.<BR>Говорят, что, когда проводятся футбольные матчи между сборными Италии и Англии, на острове начинается самая настоящая гражданская война. А вот если мальтийца назвать арабом, он обидится - причиной тому, вероятно, постоянные в прошлом военные конфликты с Турцией. И, хотя 98% населения страны исповедуют католицизм, "Бог" по-мальтийски звучит как "Алла".<BR>Самая близкая по расстоянию к Мальте страна - Италия. Расстояние от острова до Сицилии - 93 км, добраться до нее можно за 30 лир на вертолете - на один день в Италию виза не требуется. <BR><BR><B>В тесноте, да не в обиде</B><BR>Сейчас на островах проживает 375 тыс. человек (на Гозо -26 тыс. человек, на Комино - 8 человек). Плотность велика - на автомобиле добраться от одного города до другого занимает несколько минут.<BR>Местные жители говорят, что если 160 тыс. мальтийцев, эмигрировавших после второй мировой войны в Австралию и другие страны, вдруг решат вернуться, случится демографическая катастрофа.<BR>На Мальте проживает около 4 тыс. русских - по крайней мере, столько человек приобрели там за последние годы жилье. Небольшой двухэтажный домик в среднем стоит от 30 до 50 тыс. лир. Для получения гражданства также необходимо иметь солидный банковский счет. <BR>При этом на острове хорошо развито сельское хозяйство - мягкий климат позволяет снимать урожай 2-3 раза в год. Мальтийские овощи и фрукты даже поставляются на экспорт. Кроме того, на Мальте развиты электронная промышленность (17% всего экспорта страны - полупроводники, изготавливаемые на местном заводе), судостроение, туризм. Средняя зарплата на острове - 350 лир в месяц. Многие островитяне имеют помимо основной еще одну-две временные работы.<BR>Несмотря на то что и арабы и итальянцы считаются весьма темпераментными, мальтийцы производят крайне миролюбивое впечатление.<BR>Преступность на острове практически отсутствует, на острове Гозо даже оставляют на улице ключи во входных дверях - чтобы они не потярялись. Хотя местные жители рассказывают, что есть поселения, жители которых славятся своим необузданным нравом.<BR>Город Им Абба среди мальтийцев иногда зовется Белфастом - там живут очень обидчивые жители, которые плохо относятся к шуткам. "Могут и взорвать обидчика", - говорят мальтийцы.<BR>А в городе Орми 2 раза в год - в День Святого Себастьяна и Святого Георгия происходят настоящие драки между сторонниками этих двух святых - поклонники Св. Себастьяна считают Георгия ненастоящим святым, а последователи Св. Георгия называют Себастьяна покровителем "гомосексуалистов".<BR>Мальта - страна крепостей, бастионов и церквей. Столько крепостей на один квадратный километр, пожалуй, нет ни в одной стране мира. Причиной тому несколько веков правления Мальтийского ордена - за свою веру рыцарям постоянно приходилось воевать. <BR>Столицей Мальты является город Валетта. Это первый в мире зараннее спланированный город. Улицы на нем еще более прямые, чем в Петербурге, - кварталы города - это правильные квадраты с углами в 90 градусов. Но Валетта - это административный центр. Основная культурная и деловая жизнь концентрируется в городе Слиема, через бухту от Валетты.<BR>Живописная природа и необычная архитектура привлекают продюсеров и режиссеров Голливуда.<BR>На Мальте снимались такие фильмы, как "Остров головорезов", "Одиссея" Михалкова-Кончаловского, "Полуночный экспресс" Алана Паркера (кстати, улицы Валетты в этом фильме выдаются за улицы Стамбула). Сейчас на острове снимает очередной фильм Стивен Спилберг.<BR><BR><B>И старому и малому</B><BR>На трех островах Мальты имеется около 15 песчаных пляжей. Остальная часть побережья - камни, но для купания годится вся береговая линия - спуск к воде через каждую сотню метров оборудован площадкой и железной лестницей, спускающейся к морю. Кроме того, у каждой гостиницы (коих на Мальте великое множество) имеется свой оборудованный пляж.<BR>Гористая местность позволяет найти точки, с которых видно 2/3 острова.<BR>Прозрачное море (просматривается на глубину 10 метров) делает остров привлекательным для любителей подводного плавания.<BR>На острове есть и аквапарк - его посещение обойдется туристу в 4 лиры.<BR>Проживание в гостинице в разгар сезона стоит в среднем $75 в сутки.<BR>К слову, прозрачно на Мальте не только море. О чистоте воздуха на острове говорит такой факт: белая рубашка, надетая утром, к вечеру остается такой же свежей - никаких следов на воротнике нет. Что бывает в Петербурге в 30-градусную жару со светлыми рубашками уже через 2-3 часа, знают, наверное, все.<BR>Знаменита Мальта и своими древними храмами - по всему острову разбросаны несколько строений, датирующихся 2-3 тысячелетием до нашей эры. Считается, что именно на Мальте сохранились самые древние строения, - храм Джгантии был возведен 5600 лет назад, он древнее даже знаменитого английского Стоунхенджа и египедских пирамид. <BR>Впрочем, ученые до сих пор не уверены - храмы ли это вообще. Есть предположения, что это обсерватории или посадочные площадки для космических кораблей - каждый может строить догадки в соответствии со своей фантазией.<BR>В Валетте, Мдине, Рабате - масса всевозможных музеев, начиная с оружейной палаты и музея искусств и заканчивая темницей.<BR>Что касается театров, то на Архипелаге их всего три - один на Мальте и два - на Гозо. Между театрами Гозо идет постоянное соперничество. Случается, что одну и ту же оперу они ставят практически в одно и то же время. <BR>Для любителей развлечений также имеется большой выбор. Улицы города Сент-Джоунса по вечерам уик-эндов буквально забиты толпами активно веселящейся молодежи, практически в каждом здании - дискотека или бар. Для степенной публики есть более тихие города - в Ауре можно попеть караоке с английскими старичками или прогуляться по набережной.<BR>По выходным все побережье занимают местные жители. К отдыху они подходят основательно - выносят тенты, столы, зажигают лампы, жарят барбекю, шашлык и т.п.