Писатель–сатирик, сценарист, драматург, режиссёр. Выпускник Ленинградского технологического института. Работал в НПО "Пигмент", заведовал клубом Дворца культуры им. Ленсовета и творческим отделом Ленинградского дома актёра. В 1971–м опубликовал в "Литературной газете" подборку юмористических афоризмов, затем писал эстрадные монологи, пародии, короткие рассказы. Со сцены его произведения исполняли Геннадий Хазанов, Ефим Шифрин, Владимир Винокур, Клара Новикова и другие. Автор последнего спектакля народного артиста СССР Аркадия Райкина "Мир дому твоему". С конца 1980–х выступает с концертами и на телевидении с собственными юмористическими произведениями.
Лауреат международного фестиваля сатиры и юмора "Золотой Остап", обладатель Царскосельской художественной премии, почётного знака "За заслуги перед Санкт–Петербургом". Почётный профессор Санкт–Петербургского государственного технологического института. О Семёне Альтове снято несколько документальных фильмов. В 2025–м отметил 80–летие.
