Конечно, большинство посетителей идут в Юсуповский дворец, чтобы увидеть место, где убили Распутина. А зря. В этом особняке есть гораздо более интересные вещи, в том числе на выставке об истории коллекции его бывших хозяев. С XVIII века Юсуповы были известны в России и Европе как знатоки современного искусства и его собиратели. Более чем за столетие они создали потрясающую художественную галерею, прославившуюся яркими работами Герена, Греза, Давида, Кановы и других знаменитых художников, имена которых впоследствии были вписаны в историю искусства. Все началось с князя Николая Борисовича Юсупова — русского европейца, которого Пушкин не без лести сравнил со скифом Анахарсисом, учившимся у знаменитых афинских философов. Это была распространенная в России аналогия: Николай Карамзин тоже с удовольствием видел в себе русского скифа, увлеченного изысками парижской сцены или гением кенигсбергского мыслителя Канта. Несколько поколений Юсуповых вслед за основателем собрания покупали и заказывали художественные произведения за границей и в России. Их имение в Архангельском под Москвой и особняк на Мойке стали знаменитыми галереями, где в одно время царствовала любовь к Италии, а в другое — галломания. Дворец венчает кампанила — башенка, которая есть в каждом итальянском городке. В наших краях, где ноябрь длится с октября по апрель, она смотрится особенно трогательно. Лестница дворца, по преданию, привезена из итальянской виллы, купленной Юсуповым, но все–таки не доставленной в Петербург целиком.
Выставка рассказывает о галломании Юсуповых. Во Французском зале, где в давнее время выставлялись работы французских мастеров, представлены несколько известных художников. Маринист Верне — неаполитанским пейзажем с руинами. Ланкре — светской сценкой в саду. Буше — портретом, послужившим эскизом для большого полотна. А "певец руин" Гюбер Робер нехарактерными для него, но чрезвычайно интересными пейзажными видами. В советское время эти и другие вещи перешли в коллекцию Эрмитажа. Теперь Эрмитаж предоставил их для экспозиции. И пусть широкая публика идет в Юсуповский на Распутина, любители искусства ценят такие небольшие дельные и стильные выставки.
