Историк Лев Лурье вспоминает о том, как начиналась Февральская революция, которая, с нынешней точки зрения, мартовская.
С нынешним юбилеем революции, как и со всеми знаменательными событиями, произошедшими до 26 января 1918 года, когда в России вместо прежнего, юлианского, был введен общеевропейский григорианский календарь, происходит путаница. Никакой Февральской революции с нынешней точки зрения не было — была Мартовская. Началась стачкой на Выборгской стороне 8 марта, закончилась 15–го отречением Николая II от престола. Чтобы разобраться в событиях этой судьбоносной недели, обозначим пять главных ее точек на карте Петербурга.
Прядильно–ниточная фабрика "Красная Нить" (Гельсингфорсская улица, 3) до революции называлась "Невкой", принадлежала англичанам. Работницы — почти исключительно женщины. На рубеже февраля–марта в городе перебои с ржаным хлебом (белый есть). В очередях скандалы, булочные начинают громить, не из–за голода, из–за возмущения неслыханным в столице дефицитом. В этом настроении 8 марта одна из прядильщиц сообщает своим товаркам: сегодня Международный день работницы, давайте бастовать. Большинство возражает, но группа решительных пролетарок болтом в лоб убирает мастера, срывает рубильник, открывает ворота. Фабрика остановлена, женщины выходят на Большой Сампсониевский проспект. По пути "снимают" многочисленные военные заводы и движутся через Литейный мост к центру столицы.
В Мариинском дворце (Исаакиевская площадь, 6) размещался Совет министров. В марте 1917 года пост главы правительства второй месяц занимал князь Николай Голицын, ничем не примечательный чиновник из конногвардейских офицеров. В отсутствие государя (Николай II c 7 марта в могилевской ставке), в обстановке, когда находившаяся в Царском Селе императрица была озабочена своими заболевшими корью детьми, премьер становится главным человеком в Петрограде, ему подчиняются военный министр, градоначальник, начальник округа, полиция и гарнизон. Не в силах справиться с нарастающим хаосом, Голицын боится кровопролития и, избегая ответственности, не сообщает в ставку о реальных масштабах бедствия. Только 11 марта в городе объявлено осадное положение, а уже на следующий день в 16 часов царское правительство собирается в Мариинском дворце на последнее заседание и направляет Николаю II телеграмму, где предлагает себя распустить.
Знаменская площадь (теперь — площадь Восстания) с 8 по 11 марта заполнена народом, именно сюда вначале с Выборгской стороны, а потом и с других рабочих застав стекаются стачечники. К ним присоединяются все более теряющие страх перед начальством обыватели. На пьедестал памятника Александру III взбираются никому доселе не известные ораторы. Лозунг "Хлеба!" постепенно вытесняется лозунгом "Долой самодержавие!". Площадь — крупнейший транспортный узел, движение по Лиговке и Невскому блокировано. Войска гарнизона ведут себя нерешительно. Столкновения протестующих толп с военными начинаются только 11 марта. Убито 40 горожан — это вызывает ответную ярость, сами солдаты сконфужены и чувствуют себя виноватыми.
Казармы Волынского полка (Виленский переулок, 15). Полк до войны квартировал в Варшаве, казармы уступили ему гвардейские саперы. Учебная команда лейб–гвардии Волынского полка находилась 11 марта на Знаменской площади и, вернувшись к ночи в казармы, решила на следующий день в народ не стрелять. Утром 12 марта, после побудки, начальник команды штабс–капитан Иван Лашкевич был убит, а сама команда во главе с заместителем Лашкевича унтер–офицером Тимофеем Кирпичниковым разобрала винтовки, подняла полк и во главе с полковым оркестром вышла на улицу. Литейная часть набита казармами. К Волынскому полку тут же присоединяются другие части гарнизона. Офицеры разбегаются, становятся жертвами расправ или послушно следуют за своими взбунтовавшимися подчиненными. К 8 утра 20 тыс. солдат заполняют Литейный проспект. К ним присоединяются ликующие гимназисты, кухарки, чиновники, лавочники, стачечники — подавляющее большинство петроградцев.
Таврический дворец (Шпалерная улица, 47). С 1912 года во дворце заседает 4–я Государственная дума. Ее председатель — Михаил Родзянко. С 1915 года встает в оппозицию к царскому правительству, требуя "министерства доверия" — кабинета министров, состоящего из популярных, известных стране людей.
Вечером 11 марта Думу распускают на каникулы, но к утру 12–го разъехаться депутаты еще не успели. В 14 часов взбунтовавшиеся солдаты пришли к Таврическому дворцу. Большинство депутатов решили, формально подчинившись указу о роспуске, собраться под видом "частного совещания", которое поручило Совету старейшин выбрать Временный комитет Государственной думы, тот в обстановке безвластия фактически берет на себя руководство Петроградом. Комитет обращается к начальнику штаба Верховного главнокомандующего, генералу Михаилу Алексееву с просьбой склонить императора к отставке.
К вечеру 13 марта командующие фронтами единодушно обращаются к Николаю II с соответствующей просьбой. 15 марта государь отрекся, самодержавная власть прекратила свое существование.
