Пресса в США назвала причины взрыва американской ракеты Antares с грузом для МКС. По их версии, проблема заключалась в обновленном советском двигателе, который разработали 40 лет назад.
Ночью 29 октября в США взорвалась ракета Antares с космическим грузовиком Cygnus, на котором находилось более 2 тонн груза (еда, книги, компьютерная техника, инструменты) для Международной космической станции (МКС). Взрыв произошел через несколько секунд после старта. Запуск ракеты с американского космодрома "Валлопс" и момент крушения транслировали в прямом эфире на сайте НАСА.
Компания-разработчик космического грузовика Orbital Sciences Corporation отказалась называть причины взрыва. Представитель фирмы сказал только, что "имела место аномалия на космическом корабле". Официальные лица НАСА и Роскосмоса пообещали рассказать о причинах взрыва после встречи глав этих агентств, которая пройдет 4 ноября.
Однако СМИ выяснили, что взрыв произошел из-за проблем в двигателе. Дело в том, что на ракете Antares был поставлен модифицированный советский двигатель НК-33, который использовали на ракете H-1 более 40 лет назад. Этот двигатель продают в США по программе МКС. Эксперты считают, что взорвался именно двигатель. Однако, по словам вице-президента Orbital Sciences Corporation Джона Логсдона, двигатель ракеты прошел все стадии тестирования, в том числе и в России. Никаких проблем выявлено не было.
Портал nasaspaceflight.com, в свою очередь, сообщает, что первая ступень ракеты Antares была разработана украинским конструкторским бюро "Южное". Эта ступень имеет тот же дизайн, что и первая ступень ракеты "Зенит".
В 2013 году НАСА заключила соглашение с частной компанией Orbital Sciences на восемь грузовых запусков к МКС до 2016 года. Цена контракта составила $1,9 млрд. Всего было сделано три успешных запуска.
Взорвавшийся космический грузовик должен был полететь в космос в понедельник, 27 октября. Однако запуск был отложен из-за судна, которое обнаружили в зоне Атлантического океана, над которой должна была пролетать ракета. Планировалось, что грузовик состыкуется с МКС 2 ноября.
Американская пресса не исключает, что из-за взрыва НАСА может отказаться от контрактов с частными компаниями на доставку в космос важных грузов.