Петербургский клуб с большим трудом на последних минутах сломил сопротивление киприотов благодаря голам Саломона Рондона, Мигеля Данни и Александра Кержакова.
После поражения на Кипре 0:1 в ответном матче перед "Зенитом" стояла не самая простая задача — одержать победу как минимум в два мяча. По сравнению со стартовой встречей чемпионата России, в которой петербургский клуб неплохо размялся, разгромив в Туле местный "Арсенал" 4:0, Андре Виллаш-Боаш сделал два изменения в составе: вместо дисквалифицированного Акселя Витселя ожидаемо появился Анатолий Тимощук, а в центре защиты пару Эсекиэлю Гараю составил поправившийся Николас Ломбертс.
Игра началась в невысоком темпе (очевидно, из-за жары), и единственным значимым событием первых двадцати минут стала неудачная попытка Игоря Смольникова заработать пенальти, завершившаяся для него предупреждением. Облегчить задачу зенитовцам взялся румынский арбитр Александру Тудор, на 17-й и на 25-й минутах показавший две неочевидные желтые карточки бразильцу Даниэльзиньо — одну за симуляцию, вторую за недисциплинированное поведение. Если вспомнить, мягко говоря, спорное удаление Витселя в первом матче, то можно сказать, что справедливость восторжествовала, хотя, конечно, петербуржцы получили на сорок минут больше для реализации большинства.
По горячим следам "Зенит" едва не открыл счет, но Олег Шатов и Саломон Рондон не смогли с близкого расстояния пробить голкипера. Затем игра снова успокоилась. Перед самым перерывом Мигель Данни и тот же Шатов нанесли по удару мимо ворот среднего уровня опасности. Нулевая ничья после 45 минут выглядела вполне логично: несмотря на 80 процентов владения мячом, никаких сложных задач перед соперником петербуржцы так и не создали.
На фото: Матч Зенит-АЕЛ.
Сразу после перерыва вместо Смольникова на поле вышел Александр Кержаков, в результате чего "Зенит" перестроился на сверхатакующую схему с тремя защитниками и тремя нападающими. Смелый ход почти сразу принес успех: на 55-й минуте навес Шатова точным ударом головой метров с пяти замкнул Рондон. Спустя минуту венесуэлец мог удвоить счет, но после его скидки мяч с линии ворот вынесли защитники.
Петербуржцы решили ковать железо пока горячо и устроили настоящую осаду ворот соперника. После удара Рондона спас голкипер, Ломбертс после углового и Кержаков со штрафного пробили чуть мимо. Регулярность возникновения голевых моментов и их нереализация стали главным лейтмотивом второго тайма. Марокканский голкипер Фегруш погасил удары Шатова и Тимощука, а Данни попал в штангу.
Когда уже наверняка показалось, что дополнительного времени не избежать, "Зенит" все-таки забил победный гол. Голкипер снова справился со сложным ударом Рондона, но Данни сумел добить мяч в сетку, избежав при этом офсайда. Шла 88-я минута.
АЕЛ расклеился и тут же пропустил еще раз: Кержаков заработал и сам же реализовал пенальти. 3:0 — "Зенит" с большим трудом, но все же проходит дальше. До группового турнира Лиги чемпионов остался всего один шаг. Жеребьевка последнего отборочного раунда состоится в пятницу. Надо иметь в виду, что все возможные соперники будут гораздо сильнее АЕЛа.
