Следующим соперником петербургских хоккеистов станет ярославский клуб, неожиданно выбивший из розыгрыша чемпиона двух последних лет – московское "Динамо".
Армейцы завершили свою серию против московского ЦСКА еще в прошлый вторник и почти неделю не знали, с кем будут играть в следующем раунде. Все зависело от противостояния "Динамо"-"Локомотив": в случае победы ярославцев именно они бы сыграли против СКА, в случае поражения – пражский "Лев". В итоге серия затянулась на максимально возможные семь матчей, и закончилась сенсацией: восьмая команда Западной конференции обыграла лидера и чемпиона двух последних лет.
Первые шесть матчей выигрывали исключительно хозяева льда, трижды это случалось лишь в овертайме. "Динамо" вело 2-0, 3-2, но в итоге сложило с себя полномочия. "Локомотив" проявил невероятную силу воли и сохранил больше энергии на концовку противостояния, разгромив соперника в двух последних встречах 6:0 и 5:1.
Ярославцы проводили довольно заурядный сезон, с трудом цепляясь за зону плей-офф, но удивительно преобразились после олимпийской паузы. 1 февраля "железнодорожники" расстались с главным тренером Петром Воробьевым, назначив вместо него канадца Дэйва Кинга, после чего выиграли пять подряд матчей регулярного чемпионата, а теперь выбили из Кубка Гагарина его главного фаворита. По ходу сезона "Локомотив" играл в строгий, скучный, оборонительный хоккей, теперь же легко забрасывает по 5-6 шайб за матч.
Читайте также:
Ледовый переворот
66-летний Дэйв Кинг тренировал сборную Канады еще в 80-х годах, завоевав с ней два серебра и две бронзы чемпионатов мира и серебро Олимпиады 1992 года. Затем долго работал в НХЛ, возглавляя "Калгари", "Монреаль" и "Коламбус". В сезоне 2005-06 уже приезжал в нашу страну и завоевал бронзу чемпионата России с магнитогорским "Металлургом". И вот, спустя восемь лет, триумфально вернулся, с ходу одолев следующего тренера сборной России Олега Знарка.
СКА выглядит явным фаворитом пары: у петербуржцев гораздо больше сил, ярче состав, они начинаю серию дома. Но после победы над "Динамо" от "Локомотива" можно ждать чего угодно. К тому же, в этом сезоне "железнодорожники" выиграли у армейцев оба матча регулярного чемпионата - 2:0 в Ярославле и 2:1 в Петербурге в середине ноября.
Первые два матча серии до четырех побед пройдут в Ледовом дворце 20 и 21 марта в 19.30. Третья и четвертая встречи состоятся в Ярославле 23 и 24 марта. При необходимости следующие игры запланированы на 26, 28 и 30 марта.
