"Алмазные лихорадки" вечны

<BR>По сравнению с "золотыми лихорадками" "алмазные" лихорадки возникали гораздо реже из-за того, что крупных месторождений немного.<BR>Во времена древности и средневековья алмазы были достаточно редкими и в силу этого очень дорогими. Их добыча была затруднена: как правило, алмазосодержащие породы залегают на большой глубине. Считалось, в частности, что алмазы добывают из голов исполинских змеев или со дна глубоких пропастей. Туда бросают освежеванных баранов, которых поднимают наверх проголодавшиеся орлы, - алмазы, соответственно, прилипают к бараньему жиру. Алмаз был одним из любимейших камней алхимиков: ему приписывались многочисленные мистические свойства. <BR>В XVI веке вспыхнула первая "алмазная лихорадка", которая прославила индийское княжество Голконда. В Голконде было открыто крупное месторождение, причем драгоценные камни можно было добывать недалеко от поверхности. Мгновенно вспыхнула война, и княжество было уничтожено соседями. <BR>В 1867 году вспыхнула "алмазная лихорадка" в Британской Южной Африке - рядом с поселком Кимберли были найдены алмазы. В Кимберли ринулись десятки тысяч безработных и искателей приключений со всего мира. Люди, имевшие средства, покупали лицензию на разработку участков, на которых могли быть алмазы. Участки покупались и перепродавались, при этом для повышения цены использовался классический способ: в землю зарывались алмазы и их "случайно" находили. Богатейшие (и до сих пор разрабатываемые) копи Кимберли дали миру название "кимберлитовые трубки" (алмазосодержащие рудные тела) и крупнейший мировой алмаз "Куллинан", который нашли при рытье колодца на участке, считавшемся бесперспективным. (А.Гр.)