Иногда Альтов не шутит, а говорит серьезно

- Почем стакан воды? - Сорок рублей. - Ничего себе! Ну хоть вода чистая? - Как слеза первокурсницы, потерявшей невинность! - Тогда два стакана! Слушайте, что же вы делаете?! Вода разбавленная! Две недели назад Семен Альтов выпустил книжку <Собачьи радости>, в которой собрал все лучшее, что написал за жизнь юмориста. На обложке книжки - автор и его пудель Артоша. Один из друзей Семена Альтова рассказывает, что в квартире этажом выше две недели очень громко празднуют или свадьбу или отъезд жены в отпуск, и он засыпает только почитав <Собачьи радости>. Альтов резюмирует: <У него появляется ощущение отключения от окружающего пространства. Так что, какое-то психотерапевтическое действие книжка оказывает>. Три стадии возраста (из <Собачьих радостей>): Первая стадия. Всю ночь гуляешь, пьешь, черт те что делаешь, и утром по тебе ничего не видно. Вторая стадия. Всю ночь гуляешь, пьешь, черт те чем занимаешься, и утром по тебе все это видно. Третья стадия. Всю ночь спишь, не гуляешь, не пьешь, ничем вообще не занимаешься! А утром у тебя такой вид, будто ты всю ночь гулял, пил, черт знает чем занимался!

Выхожу один я...

Семен Альтов выходит на сцену сам. <Плохим артистам я свои репризы не даю, хорошие не просят>. За всю жизнь он написал всего несколько вещей по заказу - для Аркадия Райкина, Геннадия Хазанова, Ефима Шифрина. Однажды, двадцать лет назад, Александр Ширвиндт попросил его написать пьесу. Семен Альтов до сих пор не может забыть об этом: <Через полтора года титанического труда я пьесу забросил. Сжечь пьесу по примеру Гоголя мне не хватило таланта. Хотя ею можно было топить всю зиму>.

Трагедия юмориста

<Многие думают, что в компании я человек смешащий. Наверное, правильно, что этого ждут, но если человек играет на контрабасе - его никто не просит сбацать чего-нибудь. На самом деле, я очень редко раскрепощаюсь и веду себя так, как хотелось бы людям. Все ждут - я знаю это - и стараюсь запомнить хотя бы несколько анекдотов, чтобы оправдать свою профессию. Перед тем, как идти в гости, я пишу анекдоты на шпаргалочку. И либо я забываю шпаргалку дома, либо в нужный момент не могу разобрать почерк...>

О язвах и шутках

<Раньше были язвы социализма, сейчас язвы капитализма. И те и эти язвы отличаются от язв всего остального мира. Наша жизнь - либо трагедия, либо комедия. Кто как на это смотрит. Я стараюсь хотя бы немного изменить трагический взгляд на жизнь. То есть сделать немного трагикомедии. Я до сих пор удивляюсь, почему люди смеются, когда я читаю в своей странной манере. Меня объявляют, я выхожу на сцену, слушаю вежливые аплодисменты, и когда я говорю: <Добрый вечер> - раздается смех в зале! Это поразительно, но первой репризой становится фраза <Добрый вечер>! Как-то на Невском два поддатых мужика шептались: <Альтов - не Альтов?>. Подходят ко мне: <Который час?>. - Полседьмого. Они так ржали! Они решили, что это была шутка!> Геннадий Хазанов замечает: <Альтов многое выдумывает, когда пишет. Хотя то, что происходит с ним, выдумать невозможно>.