Российская ракета-носитель "Союз-СТ-Б" с четырьмя спутниками связи стартовала 9 марта вечером с космодрома Куру во Французской Гвиане. Прямая трансляция старта велась на сайте компании-оператора космодрома Arianespace.
Старт ракеты состоялся в 20:10 по московскому времени – на полчаса позже намеченного. За одиннадцать минут первоначального времени обратный отсчет остановили в связи с предупреждением о возможном переносе запуска из-за погодных условий. Через два часа и одну минуту от "Союза" должны отделиться два первых спутника, оставшиеся – на 21 минуту позже.
Ракета должна вывести на орбиту телекоммуникационные спутники серии O3b MEO для оператора SES, которые в дальнейшем станут частью группы аппаратов новой европейской среднеорбитальной коммуникационной системы O3b. Аппараты предназначены для обеспечения связи и доступа в Интернет жителей регионов, где нельзя проложить оптоволоконные кабели.
