Петербургскому клубу не так повезло с жеребьевкой, как прежде, но шансы пройти в полуфинал довольно неплохие.
Спустя 11 лет "Зенит" снова сыграет с "Севильей" в четвертьфинале Лиги Европы (тогда это был еще Кубок УЕФА) и постарается сделать это более успешно. Испанцев можно считать средним вариантом жребия: украинские "Динамо" и "Днепр" не могли стать соперником петербуржцев из-за специального решения УЕФА, бельгийский "Брюгге" и итальянская "Фиорентина" были бы более предпочтительны, немецкий "Вольфсбург" и итальянский "Наполи" — менее.
"Севилья" — действующий победитель Лиги Европы, в финале прошлого розыгрыша они обыграли в серии пенальти португальскую "Бенфику" с Эсекиэлем Гараем в составе. Ранее испанцы выигрывали этот турнир в 2006 и 2007 годах. Возглавляет "Севилью" Унаи Эмери, в 2012 году недолго и не слишком успешно руководивший московским "Спартаком" и перед самым увольнением удостоившийся от будущего зенитовца Артема Дзюбы обидного статуса "тренеришки". Кроме того, в защите у севильцев действует еще один экс-спартаковец — аргентинец Николас Пареха.
Чуть более 10 лет назад "Зенит" регулярно встречался с "Севильей" в Кубке УЕФА. В 2004 году на групповом этапе турнира в Петербурге команды сыграли 1:1 (забил Аршавин), в 2005-м снова в группе сине-бело-голубые победили 2:1 на своем поле (дважды Кержаков), а в 2006 году в четвертьфинале «Севилья» оказалась сильнее дома 4:1 (снова Кержаков), а в ответной игре петербуржцы не смогли взять реванш, сыграв вничью - 1:1 (отличился, страшно вспомнить, кореец Хен Ен Мин). По мотивам этих встреч в начале 2007 года конфликтовавший с Диком Адвокатом Кержаков был продан в "Севилью" за 5 миллионов евро, хотя стоил тогда раза в 1,5 раза дороже. Александр неплохо начинал в клубе из Андалусии, забивал "Барселоне", но не выдержал конкуренции и транзитом через "Динамо" вернулся в "Зенит". Всего на его счету 26 матчей и 8 голов за испанский клуб.
На фото: Александр Кержаков в форме "Севильи" 2007 год
В последнее время "Севилья" не претендует на медали в чемпионате Испании, но находится где-то недалеко от борьбы за них. В прошлом сезоне андалусийцы заняли пятое место и сейчас находятся на этой же позиции, всего в четырех очках от четвертой строчки (которую занимает мадридский "Атлетико"), дающей право на участие в Лиге чемпионов. Минувшим летом "Севилья" продала нескольких лидеров на сумму в 50 миллионов евро (Альберто Морено — в "Ливерпуль", Ивана Ракитича — в "Барселону", Федерико Фасио — в "Тоттенхэм") и на 20 миллионов набрала молодых игроков, из которых Унаи Эмери охотно растит новых звезд.
Среди лидеров "Севильи" стоит выделить нападающего сборной Колумбии Карлоса Бакку, на счету которого 16 голов в чемпионате Испании — больше только у Месси, Роналду и Неймара, французского форварда Кевина Гамейро и молодых испанских талантов Жерара Деулофеу и Дениса Суареса (оба принадлежат "Барселоне").
В текущем розыгрыше Лиги Европы "Севилья" заняла второе место в группе с "Фейеноордом", "Риекой" и "Стандардом", в 1/16 финала расправилась с крепкой "Боруссией" из Менхенгладбаха, а в 1/8 — с соотечественниками из "Вильярреала". Клуб из Андалусии — опытный и очень крепкий кубковый боец, соперник гораздо выше классом, чем ПСВ и "Торино", поэтому "Зениту" будет с ним очень непросто. Но все же шансы петербургского клуба на выход в полуфинал выглядят чуть более высокими.
Первый матч состоится 16 апреля в Севилье, ответный — 23 апреля в Петербурге.
