Михаилу Шемякину 65 лет

Уже более 30 лет он живет за пределами России. Около года назад Шемякин вернулся из Америки во Францию, где после вынужденного отъезда из СССР в 1971 году началась его эмиграция. "Францию я выбрал потому, что знаю эту страну, – говорит он. – А из Америки уехал, чтобы быть ближе к России, потому что я много работаю в России и для России, но вернуться в эту страну для меня пока не представляется психологически и физически возможным. С моим багажом скульптора найти помещение и начать жизнь в России очень сложно. Помимо взятого в аренду помещения, где располагается мой фонд, у меня там ничего нет. Но я служил и служу России. Большинство моих проектов связано с этой страной. Ведь, как говорится, родину не выбирают".

Михаил Шемякин родился в 1943 году в семье офицера. Детство будущий художник провел в Восточной Германии. Вернувшись в СССР, Шемякин в 1957 году поступил в среднюю художественную школу при Академии художеств в Ленинграде, откуда его довольно скоро исключили, поскольку творчество Шемякина не соответствовало нормам социалистического реализма. В 1971 году художник был вынужден покинуть СССР. До 1981 года он жил и работал в Париже, где приобрел известность. Там он представил свой акварельный цикл "Петербургский карнавал". "В Петербурге я люблю все. Мне кажется, любая улица, любой камень, любая мостовая здесь – это уже не просто сегодняшний день, а достояние всего мира", – говорит Михаил Шемякин.

Затем художник переехал в Нью-Йорк и в 1989 году получил гражданство Соединенных Штатов Америки. Работы Шемякина выставлялись в Европе, США, Бразилии, Японии и многих других странах. В России его искусство стало широко известно с конца 1980-х годов, когда в Москве и Ленинграде прошли первые персональные выставки с того момента, как он уехал из станы. В 1990-е его выставки проходили в Третьяковской галерее и галерее "Дом Нащокина" в Москве, в Эрмитаже и Манеже в Санкт-Петербурге.

С 1960-х годов Шемякин отбирает и исследует изобразительные материалы, книги, документы и разные объекты творчества, составляющие на сегодняшний день уникальную визуальную библиотеку, насчитывающую миллионы единиц хранения. Все это составляет научно-исследовательскую базу созданного художником Института философии и психологии творчества.

За свои исследования Михаил Шемякин получил пять докторских степеней. В 1994 году в Вашингтоне президент России Борис Ельцин лично вручил ему Государственную премию России. Михаил Шемякин – кавалер ордена Рыцаря искусств Франции за большой вклад в развитие изобразительного искусства.
С 1970-х годов Шемякин активно занимается пропагандой российского искусства за рубежом путем издания книг, журналов, звукозаписей и организации выставок. В 2002 году художник принял решение о создании в России Культурного фонда Михаила Шемякина для реализации масштабных культурных, научных, социальных и благотворительных программ.

Три памятника работы Шемякина обрели установлены в Петербурге: напротив "Крестов" на набережной Робеспьера стоят его сфинксы – в память о жертвах большевицких репрессий. На кладбище Самсониевского монастыря – памятник архитекторам-первосторителям Петербурга. И разумеется, не обошлось без памятнику почитаемому художником Петру I в Петропавловской крепости. А жители Венеции доверили Шемякину создать скульптурное изображение самого Джакомо Казановы и монумент "В память 200-летия со дня смерти Казановы".