Через несколько часов петербургский "Зенит" сыграет свой первый матч после зимнего перерыва. Петербуржцы возобновят сезон матчем против английского "Ливерпуля" в рамках 1/16 Лиги Европы.
Собравшихся на предматчевый брифинг интересовало, как обстоят дела внутри команды, потому что осень в "Зените" ознаменовалась громкими скандалами с участием нескольких футболистов, которые выступали против высоких зарплат новичков Халка и Витселя. Однако Спаллетти заверил, что все разногласия остались в прошлом. По его словам, "хорошие парни быстро находят взаимопонимание". "Конечно, когда люди долгое время находятся вместе, это помогает сгладить острые углы", — отметил тренер.
Также итальянский специалист заявил, что в сегодняшнем матче с капитанской повязкой может выйти и Игорь Денисов, потому что для Спаллетти в "Зените" много капитанов. По словам тренера, Денисов может стать такой же иконой петербургской команды, какой стал в свое время Стивен Джеррард в "Ливерпуле".
О тактике предстоящего противостояния Лучано Спаллетти много рассказывать не стал, ограничившись словами, что "Зенит" постарается не давать футболистам английской команды много времени для принятия решений. "Если Джеррарду давать много времени на обдумывание эпизода, то он сделает точный пас на любое расстояние, исполнит всё, как хочет", — заявил тренер. Спаллетти добавил также, что петербургская команда не умеет играть вторым номером и будет играть на победу.
Кроме тренера, своими мыслями о предстоящем матче поделился и нападающий "Зенита" Александр Кержаков. Он уверен в том, что петербургский клуб не слабее "Ливерпуля", "а на своем поле сильнее практически любого соперника". Форвард сказал, что хочется победить дома, чтобы комфортнее себя чувствовать перед ответной игрой. "Сколько удастся забить — тому и буду рад", — подытожил Кержаков.
Некогда грозный "Ливерпуль" сейчас представляет собой оркестр, где все играют на свой лад. Командная игра у "мерсисайдцев" серьезно страдает, поэтому у "Зенита" есть шансы пройти именитого соперника. Основную опасность для петербургских футболистов представляет, конечно, уругвайский нападающий "Ливерпуля" Луис Суарес. Однако, даже с такими великолепными исполнителями, как Джерард и Суарес, "мерсисайдцы" проиграли в понедельник скромному "Вест-Бромвичу" в матче премьер-лиги.
Никаких заносчивых настроений у английских футболистов нет. Они прекрасно осведомлены о составе петербуржцев и, по словам полузащитника ливерпульцев Джона Алена, "с этим соперником нужно считаться". Правда, "Зениту" не смогут помочь в сегодняшнем матче травмированные Зырянов и Кришито, а у англичан в заявку не попали травмированный Келли, а также Старридж и Коутинью.
На фото: Главный тренер "Ливерпуля" Брендан Роджерс
Английская пресса в преддверии матча "Зенит" – "Ливерпуль" набросилась на петербургских фанатов, обвинив их в расизме. Исполнительный директор английской команды Иэн Эйр уделил много внимания этому в своем интервью незадолго до матча. Он вспомнил манифест "Селекция-12" и заявил, что отправил в УЕФА письмо, где рассказал о своей обеспокоенности расизмом зенитовских фанатов. Петербургский клуб конечно от всех обвинений в свой адрес открестился и заявил, что "толерантность — единственно возможный принцип развития футбола, спорта и нашего клуба".
Стоит также отметить, что обвиняя фанатов "Зенита" в расизме исполнительный директор "Ливерпуля" не видит бревно в своем глазу. За последний год в Англии с завидной регулярностью случаются скандалы на почве расизма, в которых замечены и футболисты, и болельщики. Кстати фанаты "Ливерпуля", приехавшие в Петербург, предпочли не встречать своих любимцев у трапа самолета. "После матча с "Вест Бромом" они нас ждать должны, а не мы их!", — заявил один из ливерпульских болельщиков корреспонденту "Советского спорта".
Для "Зенита" матч с "Ливерпулем" станет проверкой их амбиций. Ведь петербургский клуб специально усиливался перед Лигой чемпионов, потратив 100 млн евро на покупку Халка и Витселя. Однако "Зенит" провалился в главном клубном турнире Старого Света и вылетел в Лигу Европы. Теперь, наверняка, владельцы и болельщики команды ждут от футболистов как минимум попадания в финал турнира, но сначала петербуржцам нужно справиться со знаменитым "Ливерпулем".
