Один из зондов-близнецов новой лунной миссии GRAIL в воскресенье вышел на целевую окололунную орбиту, сообщает Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (НАСА) на своей странице в социальной сети Twitter.
Два зонда GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory), в задачу которых входит составление точной карты гравитационного поля Луны, запущены 10 сентября. На дорогу до Луны по сложной траектории им потребовалось около 3,5 месяцев.
Спутник GRAIL-А выведен на рабочую орбиту 1 января около 2 часов ночи мск. Его близнец GRAIL-B займет свое "рабочее место" примерно через сутки.
Спутники предназначены для составления гравитационной карты Луны, получения данных обэволюции и этапах развития земного спутника, его внутреннем строении.
Оба аппарата приблизятся к Луне со стороны южного полюса, двигатели зондов проработают около 40 минут и выведут их на почти полярную эллиптическую орбиту с периодом обращения около 11,5 часа. В течение следующих нескольких недель специалисты НАСА будут постепенно стягивать орбиту к круговой. К моменту начала научной программы в марте 2012 года они будут находиться на почти круговой орбите с периодом обращения около двух часов и высотой около 55 километров, сообщают РИА Новости.
Читайте также:
NASA по–прежнему доверяет российским ракетам
Двигаясь по одинаковой орбите один за другим, зонды с высокой точностью будут измерять расстояние между собой, фиксируя изменения, связанные с гравитационными аномалиями. По словам научного руководителя проекта Марии Зубер (Maria Zuber), расстояния между зондами будут измеряться с точностью до десятых долей микрона.
Основная научная программа миссии продлится 82 дня - с марта по июнь. Поскольку литий-ионные аккумуляторы аппаратов относительно слабы, июньское лунное затмение может разрядить их настолько, что зонды не смогут работать дальше.
Общая стоимость миссии спутников GRAIL составляет около $496 млн.
