Пентагон подготовил план отправки 120 тыс. военнослужащих на Ближний Восток, если Иран ускорит разработку ядерного оружия. Соответствующий план разработал исполняющий обязанности министра обороны США Патрик Шанахан, пишет The New York Times (NYT) со ссылкой на нескольких чиновников Белого дома.
Газета подчеркивает, что, согласно известным ей данным, такой план может быть реализован в случае, если "иранские вооруженные силы атакуют американских военных" или если власти Ирана "ускорят разработку ядерного оружия". При этом речь не идет о непосредственном вторжении на территорию Ирана, которая, по словам газеты, "потребовала бы большего числа военных". Тем не менее заявленный контингент сравним с численностью американских солдат, участвовавших во вторжении в Ирак в 2003 году.
Пентагон представил свою идею 9 мая на встрече главных военных помощников президента США Дональда Трампа. При этом одним из сторонников нового плана NYT назвала советника господина Трампа по национальной безопасности Джона Болтона. 13 мая, отвечая на вопрос о заинтересованности США в смене режима в Тегеране, Трамп заявил: "Посмотрим, что будет с Ираном. Если они что-нибудь сделают, это будет очень плохой ошибкой". В тот же день иранскую повестку обсуждал с европейскими коллегами в Брюсселе госсекретарь США Майк Помпео, который неожиданно отменил запланированный на этот день визит в Москву.
8 апреля Трамп принял решение внести Корпус стражей исламской революции (КСИР, элитные части Вооруженных сил Ирана) в список иностранных террористических организаций. США мотивировали этот шаг утверждением о том, что КСИР "активно финансирует и продвигает терроризм в качестве инструмента государственной политики". В ответ Высший совет национальной безопасности Ирана причислил к террористическим организациям Центральное командование ВС США. 30 апреля президент Ирана Хасан Роухани подписал закон.
