Шатл «Атлантис» стартовал с пятой попытки

<b>Первоначально старт был намечен</b> на 27 августа. Затем был перенесен из-за удара молнии в систему громоотводов пусковой площадки. Пока специалисты NASA оценивали возможный ущерб, причиненный ударом молнии, к берегам штата Флорида, где располагается космодром, подошел тропический шторм &#171;Эрнесто&raquo;. Его сильный ветер стал причиной новой отсрочки старта, а шатл решили в целях безопасности убрать с пусковой площадки и поместить обратно в сборочный ангар.

<b>Когда специальная платформа с шатлом проделала половину пути</b> до укрытия, синоптики сообщили, что ветер «Эрнесто» не повредит шатлу, если он останется на стартовой позиции. Платформу развернули, и она медленно поползла по направлению к пусковой площадке. Шатл удачно пережил тропический шторм, и запуск был назначен на 6 сентября.

<b>Однако и в этот день NASA не удалось осуществить пуск</b> - на этот раз из-за неисправности в обмотке мотора охлаждения одной из трех топливных батарей. На очередном совещании руководители запуска приняли решение, что неисправность не повлияет на работу батареи, а если даже батарея и выйдет из строя, то шатл в полной мере будет обеспечен электроэнергией двух оставшихся рабочих батарей.

<b>Новая неисправность</b> обнаружилась в пятницу. Сразу после заправки внешнего топливного бака осечку дал один из четырех топливных баков. В субботу, когда, наконец, все системы шатла были приведены в порядок, «Атлантис» был удачно запущен в 11.15 по времени восточного побережья США (19.15 МСК).

<b>Пробыть в космосе «Атлантис» должен будет 11 дней</b>. Этот запуск стал уже 116-м полетом шатла и 27-м полетом «Атлантиса». «В ходе 11 дней пребывания в космосе запланированы три выхода в открытый космос: на четвертый, пятый и седьмой дни миссии. Однако, если понадобится дополнительное обследование внешнего защитного слоя шатла, миссия может продлиться на один-два дня, а время выходов в открытый космос будет перенесено», - отмечают в NASA.

<b>Возглавляет команду шатла</b> Брент Джетт, в состав экипажа также входят пилот Кристофер Фергюсон, специалисты миссии Хайдимари Стефанишин-Пайпер, Джозеф Таннер, Даниэль Бербанк и канадский астронавт Стивен МакЛин.

<b>«Атлантис» доставит на МКС</b> второй комплект солнечных батарей и уловителей солнечной энергии, а также новый соединительный блок ITS P3/P4 для МКС, при помощи которого осуществляется соединение частей станции. Экипаж шатла в ходе полета установит 17-тонную конструкцию из блока и батарей на МКС.