В полуфинале Кубка Гагарина петербургский СКА встречался с череповецкой "Северсталью". Перед этим в четвертьфинале Западной конференции петербуржцы расправились с подмосковным "Атлантом", не испытав особых проблем. Однако матч с череповецкими хоккеистами прошел в напряженной борьбе, и лишь в конце армейцы смогли дожать соперника.
Хоккейная команда с берегов Невы была в этом матче фаворитом, тем более, что играла при родных трибунах. В подтверждение этих слов СКА с первых минут начал давить соперника. Стартовый отрезок целиком остался за петербургскими хоккеистами.
На четвертой минуте "
Северсталь" лишилась основного форварда первого звена Дениса Казинова за толчок в борт Максима Чудинова. У игрока СКА все лицо после такого толчка оказалось в крови, а Казинова судьи удалили на 5+20.
Для хоккеистов из Череповца такое начало стало обескураживающим. СКА начал давить соперника и через 4 минуты забил. Отличился Михаил Варнаков, замкнувший своевременную передачу Кевина Дэлмана.
Однако соперники не собирались так просто сдаваться. "Северсталь" довольно быстро пришла в себя и начала пытаться атаковать ворота армейцев. Но первая серьезная опасность возникла у ворот Ивана Касутина лишь под занавес тайма. Два раза подряд Евгений Кетов неплохо бросал по воротам, но голкипер СКА отразил опасность.
Никита Алексеев внезапно бросил из правого круга вбрасывания под перекладину, и шайба влетела в ворота армейцев за несколько секунд до конца первого тайма. Однако СКА практически мгновенно отыгрался — автором гола стал Виктор Тихонов.
Второй тайм опять начался с атак петербуржцев, и на 6 минуте третья шайба влетела в ворота СКА. Дмитрий Калинин плотно набросил от синей линии, и Патрик Торесен удачно подкорректировал направление полёта шайбы, находясь в непосредственной близости от вражеских ворот. Хоккеисты гостей ответили моментально. Михаил Анисин бросил метров с шести и Иван Касутин не смог выручить.
А через три минуты "
Северсталь" смог сравнять счет и игра у петербургских армейцев рассыпалась. Тренер армейцев поменял Ивана Касутина на Илью Ежова, но у "Северстали" во втором периоде залетало все. Евгений Кетов бросил практически с нулевого угла с подъёмом, и после рикошета шайба юркнула в ближний угол.
СКА
смог сравнять счет лишь за четыре минуты до конца периода. И то, стоит признать, что армейцам помогла ошибка Василия Кошечкина. Весь период все же остался за гостями.
Начало третьего периода прошло в обоюдной борьбе, но постепенно СКА прибавил в скорости и хоккеисты гостей перестали успевать за армейцами. Почти 15 минут потребовалось армейцам, чтобы вскрыть в пятый раз ворота Кошечкина. Дубль сделал Виктор Тихонов, и вновь шайба влетела в ворота после грубейшей ошибки гостей.
До финальной сирены оставалось уже всего несколько минут и СКА, почувствовав слабость соперника, дожал "Северсталь". Шестой гол в пустые ворота череповецких игроков забил Афиногенов, а за секунды до сирены хет-трик оформил Виктор Тихонов. После его гола на лед полетели бейсболки — таким образом, в хоккее принято отмечать хет-трики. Хочется надеяться, что кепки будут бросать на площадку и в завтрашней встрече.
