По словам Владимира Васильева, главы совета ректоров Петербурга и ректора Санкт–Петербургского государственного университета информационных технологий, механики и оптики, дистанционное обучение большинству университетов и академий интересно только с точки зрения повышения престижа вуза и его интеллектуального потенциала.

"С экономической точки зрения дистанционное обучение может быть интересно, только если количество учащихся в вузе достигнет 10 тыс. человек, — говорит Владимир Васильев. — Но в этом случае придется заниматься изменением всей системы обучения в вузе, создавать специальные центры. Эта система сегодня успешно действует в Москве". Если же при этом говорить о дистанционном образовании как форме заочного обучения, то увеличивать эту категорию учащихся в России нет смысла, уверяет Владимир Васильев.

"В России она составляет 50% от всех типов образовательных программ: такого больше нет нигде в Владимир Васильев, глава совета ректоров Петербурга мире", — говорит он. В настоящее время в России можно выделить несколько форм получения дистанционного образования. "Первая — одна из наиболее распространенных, позволяет активизировать самостоятельную работу студентов на дневных формах обучения. Она предполагает использование в том числе Интернета для обучения и проверки знаний студентов", — говорит Владимир Васильев.

Вторая форма — это "университеты третьего возраста", как называют их на Западе. Такие "университеты" подразумевают обучение пожилых людей с целью повышения их интеллектуального уровня. По словам Владимира Васильева, сейчас в России подобная форма обучения находится в стадии зарождения, но спрос уже чувствуется. И, наконец, третья группа — дистанционное обучение студентов из других регионов, в основном в виде курсов по повышению квалификации.

Один из петербургских вузов, который собирается активно использовать в своей работе принципы дистанционного образования, — Санкт–Петербургский государственный университет им. проф. Бонч–Бруевича.

"Для начала, наверное, мы будем практиковать дистанционное обучение даже внутри самого университета, — говорит Олег Золотокрылин, проректор по образовательной и международной деятельности университета. — Ведь сегодня у всех наших студентов есть ноутбуки".

С этой целью в настоящее время создаются электронные версии учебных материалов. Предполагается, что в дальнейшем на дистанционную основу перейдут вечерняя и заочная формы обучения. Также планируется создание в университете должности куратора дистанционного образования. Олег Золотокрылин уверен, что эта форма обучения может быть прибыльной для вуза.